Fiesta: 8 de septiembre.
Cuenta la tradición que por el siglo X o XI, en la zona de
La Rioja, España, Nuño, un bandolero que dedicaba su vida al asalto de los
parroquianos que transitaban por los caminos, en una oportunidad, mientas procedía
a un robo comprobó que se trataba de una persona humilde y sin recursos y se
echó atrás, arrepintiéndose de su manera de ganarse el sustento. A partir de
ese momento, Nuño inició una vida de oración en una cueva en los bosques de
hayedos de la sierra, lugar llamado de Valvanera. Un sacerdote se unió a la
vida de oración de Nuño y fue a ambos a quienes se les apareció un ángel que
les reveló la existencia de la talla de una Virgen oculta en un árbol cercano. Nuño
y el sacerdote localizaron la talla en el hueco labrado en el interior del
tronco de un roble, entre panales de miel y junto a un manantial de agua
cristalina. Allí, en el lugar donde hallaron la talla, levantaron un altar en
honor a la Virgen, que con el tiempo dio lugar a un pequeño oratorio.
La talla
La talla de la Virgen de Valvanera con el Niño es de estilo románico;
específicamente de un románico muy primitivo datado, probablemente, entre
finales del siglo X y el siglo XI, presentando también rasgos bizantinos.
La talla muestra la imagen de la Virgen sentada, sosteniendo
con la mano izquierda un fruto y con la mano derecha las piernas de Jesús, que
se encuentra sobre el regazo, volviendo su rostro hacia el lado derecho. El
Niño sostiene un libro y con la mano derecha realiza el gesto de la bendición.
La posición de los pies de Jesús, girados en sentido contrario al cuerpo,
conceden a la talla una gran peculiaridad.
El 15 de octubre de 1954 se celebró el acto de coronación
canónica de la Virgen de Valvanera y declarada Patrona Principal de la
Diócesis. En 1965, la Virgen de Valvanera fue nombrada Patrona de La Rioja.
En la Argentina, al igual que en algunos otros países como
México y Ecuador, el nombre de la advocación aparece con una variante
ortográfica, por lo que su nombre comienza con "B". En la ciudad de
Buenos Aires, la parroquia nació como un humilde oratorio que se terminó de
construir en 1806. Al crecer la población se requirió una mayor edificación y
se construyó el actual templo, que abrió sus puertas el 16 de mayo de 1833.
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